Vrijwilliger van de maand: Ria Deweirdt-Platel

Ik kijk opnieuw wat actiever naar wat er leeft in de gemeente en ik moet eerlijk toegeven dat ik daar ook nood aan heb’, vertelt Ria over haar motivatie om
opnieuw als vrijwilliger aan de slag te gaan. ‘Mijn man en ik zijn vele jaren heel actief geweest en hebben mooie herinneringen aan wat we in Kraainem gedaan hebben. Nu ben ik 82 en Kraainem is natuurlijk heel wat veranderd in al die jaren. Aan Vlaamse kant zijn ondertussen ook heel wat belangrijke
figuren verdwenen.’

Een hart voor de bibliotheek

Een van die belangrijke figuren was ongetwijfeld Ria’s echtgenoot zelf, Marc Platel. De voormalige hoofdredacteur van Het Belang van Limburg en journalist bij de openbare omroep overleed in september 2025. ‘We zijn getrouwd in 1968 en na een periode aan het Flageyplein in Brussel belandden we in
Kraainem, waar we gebouwd hebben.’

Het gezin was zeer actief in Kraainem. Onder andere voor de bibliotheek waar Ria nu werkt als vrijwilligster. ‘Toen de bibliotheek ooit afbrandde, heeft mijn echtgenoot er bij de heropbouw voor gezorgd dat ze terug op dreef kwam en dat de schoolkinderen ze regelmatig bezochten. De bibliotheek heeft
in ons gezin een belangrijke rol gespeeld. Het is dus ook ter nagedachtenis van mijn echtgenoot dat ik er terug ben gaan aankloppen. Ik zag de kinderen van de school hier altijd in hun fluohesje voorbij mijn huis trekken met boeken onder de arm. Nu ga ik bibliothecaris Eveline helpen om de stapel boeken en strips die de verschillende klassen terugbrengen terug in de juiste rekken te plaatsen. Dat doe ik heel graag en ik moet er alleen maar de straat voor
oversteken.’

Samen lezen

Wat meer zorg dragen voor de boeken is iets dat de kinderen volgens Ria nog kunnen bijleren. En waarom eens niet wat meer naar echte leesboeken grijpen in plaats van alleen maar naar strips? Het zou dan ook kunnen dat Ria nog een van de lees(groot)moeders van de Leesjury wordt en dus ook samen met de kinderen gaat lezen. ‘De kinderen zijn altijd heel enthousiast, maar ze kiezen inderdaad makkelijk voor strips, terwijl er ook zo veel prachtige jeugdboeken ter beschikking zijn. De bibliotheek heeft een mooie collectie en Eveline volgt alles zeer goed op.’ Ria hoopt ook dat de boeken en het lezen het Nederlands van de bezoekers ten goede komt. ‘Dat is ook de bedoeling geweest van mijn man. Het is een manier om het Nederlands bij te brengen.’

Tekst: Michaël Bellon
Foto: © TDW
Uit: lijsterbes + november 2026