Lokale handelaar: Mathieu Hooreman van Opticien Dewit
11/04/25
In november 2023 nam Mathieu Hooreman (47) uit Zaventem de bekende opticienzaak Dewit naast de Lijsterbes over. Hij veranderde naar eigen zeggen weinig aan het succes- concept van de vorige zaakvoerder Francis Dewit, die de zaak zelf uit de grond stampte. ‘Ik behield de bekende naam Opticien Dewit, maar ik legde hier en daar wel een eigen accent en vulde de collectie aan met nieuwe modellen’, klinkt het.
Mensen kiezen nog altijd meer voor brillen dan voor lenzen
Mathieu Hooreman woont in Zaventem en kent de Rand naar eigen zeggen heel goed. ‘Ik heb nog tien jaar in Sint-Brixius-Rode (Meise) gewoond en heb een optiekzaak gehad in Wemmel en nu in Kraainem’, zegt Mathieu, al zijn hele leven actief in de wereld van de opticiens. ‘Ik studeerde optometrie in Ukkel en zit nu al 25 jaar met veel enthousiasme in het metier. Want zo mag je onze stiel wel noemen. Het is een echt vak. Ik werkte eerst voor lenzenfabrikant Zeiss, waar ik expertise van glazen deed en als er een probleem was, zocht ik voor de opticien – die onze klant was – een oplossing. Zo kon er bijvoorbeeld een probleem zijn met de centrering van het glas of soms was er een fout glas gebruikt. Ik toonde de opticiens ook hoe ze de lenzen moeten gebruiken. Maar ik miste wel het contact met de klanten van de opticiens, want het zijn zij die de lenzen en brillen dragen. Daarom opende ik in Wemmel op de Markt een eigen optiek.’
Trouw cliënteel
‘Toen de optiek van Francis Dewit in de Lijsterbessenboomlaan in Kraainem – naast gemeenschapscentrum de Lijsterbes, en dichter bij mijn woonplaats in Zaventem – over te laten stond, twijfelde ik niet. Het is een heel zichtbare zaak in het straatbeeld. Een bekende zaak ook. De familie Dewit woont immers al generaties in Kraainem. Op de plaats waar de Lijsterbes zich bevindt, stond een boerderij van de familie. Opticien Dewit is een winkel met een heel trouw cliënteel die heel goed werkt. Francis startte de zaak in 1981 als enige opticien in het dorp. Hij was bekend om zijn professionalisme en goed advies. Dat wil ik voortzetten. Ik heb klanten van vroeger, maar ook nieuwe klanten aangetrokken. In de winkel staan zo’n 600 brillen uitgestald. Ik heb ook een eigen inbreng en voegde een nieuwe collectie toe. Ik volg de modetrends. Nu zijn bijvoorbeeld ‘oversized’ monturen en ook ronde brilmonturen in. Qua kleur wordt er vaak voor goud gekozen en mannen kiezen meestal voor blauw. Metalen monturen doen het heel goed, maar ik heb ook kunststofmonturen en f lexibele brillen voor kinderen die (bijna) onbreekbaar zijn. Je moet er natuurlijk niet met een auto over rijden.’ (lacht) ‘Als ik zelf een montuur moet kiezen? Dan kies ik voor het Spaanse merk Woodys. Dat zijn brilmonturen die door drie dames zijn ontworpen. Ze gebruiken veel kleuren en ik vind het echt tof ogende monturen.’
Oogontsteking vermijden
‘Mensen kiezen overigens nog altijd meer voor brillen dan voor lenzen. Die boezemen hen nog altijd een beetje angst in. Je moet die lenzen natuurlijk zelf op je oog durven plaatsen. Bovendien moet je voor de gezondheid van je ogen ook het best afwisselen als je contactlenzen draagt. Zo draag je beter twee dagen per week preventief een bril om oogontstekingen te vermijden. En een bril is niet voor eeuwig. Het montuur kan je langer houden, maar je moet rekenen dat mensen gemiddeld om de vijf jaar nieuwe brilglazen nodig hebben, omdat hun oogsterkte afneemt.’
Mathieu slijpt de brilglazen zelf in zijn eigen atelier. ‘Dat is het grootste deel van het werk’, zegt hij. ‘Ik slijp ze op de juiste sterkte volgens voorschrift of volgens de oogtest. Die voer ik hier zelf uit met gespecialiseerd materiaal. Mensen komen op afspraak voor hun glazen. Ik neem er mijn tijd voor, zodat de oogtest perfect is en we naar het juiste brilmontuur op zoek kunnen gaan. Vroeger werkten hier bij Francis Dewit drie mensen, maar nu werk ik hier alleen. Francis verkocht elk jaar zo’n 750 brillen, ik kom nu aan zo’n 450 per jaar, wat helemaal niet mis is, omdat ik alleen werk.’
Weinig concurrentie
Veel concurrentie heeft opticien Dewit volgens Mathieu niet. ‘Er is bijvoorbeeld wel een Pearle-winkel in Stokkel, maar de grote bekende opticienketens werken op een andere manier. Ik hecht heel veel belang aan het persoonlijke contact met de klanten. Een bril is niet zomaar iets dat je snel koopt. Je draagt die tenslotte toch ongeveer 16 uur per dag op je neus. Service is bij mij heel belangrijk. Ik wil mijn ervaring ook ten dienste stellen van de klanten. Je kan hier overigens al een basismodel met glazen kopen voor zo’n 250 euro.’ ‘Nu ik anderhalf jaar deze bekende opticienzaak uitbaat, maak ik voorzichtige toekomstplannen. Vooreerst blijft de bekende dienstverlening primeren en blijft de naam Dewit behouden. Die traditie wordt voortgezet, maar ik ga wel de website aanpassen en in een nieuw jasje steken. Daarnaast ga ik ook een beetje aan marketing doen om zo mensen naar de zaak te lokken die ons nog niet zouden kennen.’
Juiste sterkte
Opticien Dewit is op maandag gesloten, maar is daarnaast open van dinsdag tot vrijdag van 10 tot 12.30 uur en van 13.30 tot 18 uur, zaterdag van 10 tot 12.30 uur. Buiten de openingsuren werkt Mathieu op afspraak. Heeft hij naast zijn zaak, waarin hij vele uren aan het werk is, nog tijd voor zijn gezin of hobby’s? ‘Als ik niet in de zaak bezig ben, maak ik tijd om te sporten’, gaat Mathieu verder. ‘Ik doe aan padel in Machelen en ik fiets en loop graag in de buurt richting Leuven. Of ik trek erop uit voor een flinke wandeling in de bossen in de Ardennen. Ik heb ook twee kinderen, Margaux (16) en Hugo (14). Met hen ga ik in de vakantie meestal naar de Alpen, op trektocht in de bergen. Daar genieten we echt van.’
