Hollywood aan de Woluwe

Terwijl David Oeyen (50) en Mariola Heslop (45) vertellen over hun belevenissen in de f ilm- en reclamesector, profiteren we mee van het laatste straaltje Indian summer in hun tuin. Oeyen werkte als regieassistent onder andere voor Fien Troch en series als #LikeMe. Heslop was vooral actief in de reclamewereld, waar ze commercials voor premium koffie-, bronwater- en snoepmerken in goede banen leidde. Het is een kleine wereld waarin iedereen elkaar kent, zegt Heslop. ‘Omdat we zo complementair zijn, werken we vaak samen. Kijkt David met de blik van een regisseur, dan zie ik alles veel praktischer. Ik ben ook socialer en kan beter mensen overtuigen. Zo houden we mekaar in evenwicht.’

‘Als regieassistent is het mijn job om ervoor te zorgen dat de regisseur zich volledig op het artistieke kan focussen’, legt Oeyen uit. ‘Een filmset is als een mierennest en ik moet de chaos onder controle krijgen.’ Heslop: ‘Ik houd me bezig met de productionele kant en de budgetten. ‘Dat gaat van het boeken van hotelkamers en transport voor acteurs en klanten tot catering en zorgen dat alle kostuums klaarliggen.’

Pluimen en extensions

‘Eigenlijk was het nooit mijn plan om in de filmwereld te belanden’, zegt Heslop. ‘Maar ik vond mijn job bij een reclamebureau na twee jaar te saai en kon als stagiaire beginnen bij het draaien van een reclamespot. Het deerde me niet om in alle hectiek de probleemoplosser van dienst te zijn. Dat was net gezelliger en gevarieerder dan mijn oude job. Eén van mijn eerste klussen was het triëren van pluimen die we in bulk gekocht hadden voor een reclamespot.’ (lacht)

‘Tijdens draaidagen voor shampoomerk Pantene leerde ze Oeyen kennen. ‘Mensen beseffen vaak niet welke stoten we moeten uithalen om alles visueel aantrekkelijk in beeld te brengen. Voor die Pantene-reclame, waarin een meisje zich plots omdraait en haar haar toch nog mooi over haar schouders valt, moesten we met extensions werken. Met eten gaat het net zo. Eet nooit iets wat gefilmd is op een set. Om het er zo smakelijk te laten uitzien, worden er vaak allerlei stoffen aan toegevoegd. En in een potje gezichtscrème zit bijna nooit de crème zelf. Die ziet er niet zo mooi uit.’

Bassies caravan

Eén hoogtepunt kiezen uit al die shoots en opdrachten, blijkt moeilijk. ‘Ik doe mijn job doodgraag, omdat het elke dag iets anders is’, vertelt Oeyen, die een clip draaide met Stromae en Orelsan (een Franse artiest, red.) en meewerkte aan de Netflix-reeks Into the night. ‘Soms heb je het over een yoghurtpotje, dan weer is het groot drama in een film van Fien Troch. Je komt ook op plekken die voor andere mensen verborgen blijven. Ooit draaide ik in het hof van assisen in Brussel en filmde ik de skyline vanop de hoogste gebouwen. Of bij een man in Tervuren die een stervormige garage had en met een knopje een draaiplateau in gang zette dat hem de auto van zijn keuze bezorgde.’

‘De draaidagen met de Nederlandse tv-clown Bassie, in een caravan op een camping, voerden het duo terug naar hun jeugd. Heslop, die een Nederlandse moeder heeft (die Frans met haar praatte), blikt ontroerd terug op een onverwachte ontmoeting met de Franse kinderzangeres Chantal Goya en een spot voor Snickers met een gremlin. ‘Het blijft fascinerend hoe je met elektronica iets tot leven kan brengen dat eigenlijk niet bestaat. Achter de schermen zorgen wij dat dingen die niet kunnen toch gebeuren.’ Ze moet meteen denken aan een Evian-reclame met rolschaatsende baby’s. Een opname voor Badoit vond dan weer helemaal in Marie Antoinettestijl plaats in het kasteel van Beloeil. Minder goede herinneringen heeft ze aan Tony Kaye, de regisseur van American History X. ‘We moesten een helikopter regelen, maar vlak voor de opnames had hij hem plots niet meer nodig.’

Spoileralert

‘Op de set werken altijd heel verschillende mensen, maar toch ontstaat er telkens een familiegevoel’, vertelt Oeyen. ‘Als je om 8 uur ‘s ochtends met je crew nuggets eet terwijl je de slappe lach hebt, weet je dat het goed zit. Maar omdat projecten zo intens kunnen zijn, moet je goed doseren. Dat lukt hier blijkbaar goed, want buitenlandse ploegen werken graag samen met Belgische crews. We trekken altijd onze plan, ook buiten onze specialiteiten om, we spreken verschillende talen en kunnen met iedereen overweg.’

Met de komst van sociale media is vooral ook discretie belangrijker geworden. ‘Beelden mogen niet gespoild worden voor een commercial of film uit is’, benadrukt Heslop, die zelf de vertrouwelijkheidsclausules opmaakt. ‘Crewleden mogen zelfs hun oma niets vertellen. De mama van een kindacteur uit een Nutella-spot had eens een foto op Facebook gepost. Binnen de twee uur hing moederbedrijf Ferrero aan de lijn, met de boodschap dat de foto meteen verwijderd moest worden.’