De familie Delpire is nauw verbonden met HC Kraainem

Handbalclub Kraainem start seizoen in eerste nationale

De handbalclub van Kraainem is verweven met de familie Delpire. Vader Jean Delpire stond in de jaren zeventig aan de wieg van de club. Zijn drie zonen Jo, Yves en Eddy begonnen hun carrière bij de Blue Bears. Jo schopte het het verst. Hij bouwde na zijn passage in Kraainem een indrukwekkende internationale carrière uit in het handbal. ‘Ik heb momenteel geen actieve rol meer bij de club’, vertelt Jo. Maar ik ken de club door en door. Ik heb de basis geleerd bij HC Kraainem en daarna heb ik bij de meeste Belgische topteams gespeeld. Ik ben op dit moment nog steeds recordinternational, met 185 selecties. Wat ik wel spijtig blijf vinden is dat we nooit tot op de Olympische spelen geraakt zijn met onze nationale ploeg. Maar… wat wil je? Er wordt in België niet voldoende geïnvesteerd in de sport om potten te breken op internationaal niveau. Misschien dat de kwalificatie van de Red Wolves, ons nationaal handbalteam, voor het Europees Kampioenschap wel iets in gang kan zetten.’

Goede jeugdwerking

Yves Delpire (zie foto) is de huidige voorzitter van de club. ‘Ik ben begonnen als speler bij HC Kraainem. Daarna werd ik trainer van de meisjesploeg en van de eerste ploeg en sinds 2,5 jaar ben ik voorzitter van de club.’ HC Kraainem is een gezonde club met ongeveer 150 leden uit binnen- en buitenland. ‘Kinderen vanaf 3 jaar kunnen bij ons terecht’ aldus Yves. ‘We hebben daarnaast drie seniorenploegen (vanaf 16 jaar), een eerste, tweede en derde ploeg. Met de eerste ploeg zijn we kampioen geworden. We speelden vorig seizoen de play-offs en wonnen alle 10 wedstrijden.

De match om kampioen te worden tegen Sporting Pelt was schitterend. De sporthal zat afgeladen vol. Het was een spannende wedstrijd die we met 5 doelpunten verschil wonnen. Met dank aan de trainer Benoît Lamury. Hij is een ervaren speler, die nog bij de nationale ploeg van België heeft gespeeld en inmiddels al 10 jaar onze eerste ploeg traint.’

De basis van de ploeg en de werking is stevig. Yves: ‘We hebben altijd een zeer goede jeugdwerking gehad en we profiteren van onze ligging in de Vlaamse Rand, dichtbij Brussel. We hebben succes bij verschillende nationaliteiten die uit landen komen waar handbal populair is en bij studenten uit Louvain-la-Neuve.’ Er zijn een aantal nationale en internationale toppers in het handbal bij de Blue Bears gepasseerd. Yves: ‘Bij de huidige selectie zit weer wat jong talent, dat op termijn kan doorgroeien. Het is die eigenheid als opleidingsclub met een goed uitgebalanceerde jeugdwerking die HC Kraainem absoluut wil bewaren.’

Wat zijn de ambities van de seniorenploeg in eerste nationale? Yves: ‘Nieuwe jeugd ontvangen, goed blijven spelen en de goede sfeer behouden. Alle basisspelers zijn gebleven, ondanks het feit dat er interesse was van buitenaf. Een Beneligaspeler van Tongeren komt zelfs terug. De eerste ambitie is het behoud. Daarna zullen we de top 6 ambiëren, zodat we play-offs kunnen spelen. We mogen ambitieus zijn, maar ook realistisch. We zullen moeite moeten doen om ons te handhaven in eerste nationale. In tegenstelling tot de meeste andere teams op ons niveau betalen we onze spelers niet. Maar als we een tijdje in eerste kunnen blijven, en de sfeer erin kunnen blijven houden, is de missie voor mij geslaagd.'

De handbalmicrobe

De familie Delpire heeft zijn roots in Kraainem en omstreken. Jo: ‘Ik bracht er mijn jeugdjaren door. We woonden in de Roodborstjeslaan, waar mijn moeder vroeger een wassalon op de Dezangrélaan had. Haar winkeltje was op de benedenverdieping en wij woonden erboven. Mijn vader was Brusseleir, hij groeide op in Schaarbeek. Van het gezin Delpire woont ondertussen niemand meer in Kraainem. Yves: ‘Mijn vader is helaas overleden, en mijn moeder woont in Zaventem. Ik woon in Everberg.’ Jo is het verst weggetrokken en woont in Hasselt. Jo: ‘Mijn verhuis heeft te maken met het handbal: het oosten van het land is sinds jaar en dag het mekka van de handbalsport in België.

Topteams als Bocholt, Hasselt, Pelt of Visé kunnen er profiteren van een goed uitgebouwde accommodatie. Ik ben trainer van de damesploeg van Sint-Truiden waarmee ik vorig jaar landskampioen werd.’ Yves: ‘De hele familie is gek van het spelletje. Mijn twee zonen, Tanguy en Louis delen mijn passie voor het handbal. Tanguy speelt bij onze eerste seniorenploeg, die nu naar eerste nationale gaat. Louis speelt bij Sporting Pelt, in de Beneliga, dus in de hoogste divisie. Handbal is een fysieke, spectaculaire en snelle sport, een ploegsport waarin vriendschap voorop staat. Er is geen betere ploeg dan HC Kraainem om je eerste stappen te zetten. Er is een goede sfeer in de ploeg en rond het veld. Handbal is een spannende en attractieve sport, die best wel wat meer aandacht verdient. Handbal is de tweede sport in veel landen in Europa, maar in België is er weinig media-aandacht voor. Dat is jammer.’

Het nieuwe handbalseizoen start op 4 september voor de seniorenploegen en op 17 september voor de jeugdploegen. Iedereen is welkom op onze fanday op 3 september in de gemeentelijke sportzaal. We plannen wedstrijden van ouders tegen hun zonen en de veteranen spelen een match tegen onze derde seniorenploeg.’

Uit de Lijsterbeskrant september 2022

Tekst: Maarten Croes