Bibliotheek van Kraainem viert 20 jaar VZW
04/10/24
De Nederlandstalige bibliotheek van Kraainem is al jarenlang een vertrouwde plek voor de boekenliefhebbers van de gemeente. Dit jaar viert de bibliotheek een bijzondere mijlpaal: het 20-jarige bestaan van de vzw die de werking mogelijk maakt. ‘We hebben de voorbije decennia van alles meegemaakt, maar kijken nu met vertrouwen naar de toekomst’, zegt bibliothecaris Eveline Leclercq.
Van parochiebib tot literaire ontmoetingsplaats
De geschiedenis van de bibliotheek van Kraainem gaat ver terug. Eveline Leclercq vertelt: ‘De Nederlandstalige bibliotheek werd net na de Tweede Wereldoorlog opgericht door pastoor Luyten. Ze bevond zich toen in het oude kosterhuis en had twee afdelingen: één voor volwassenen en één voor kinderen.’ De bibliotheek groeide gestaag en verhuisde enkele keren, tot ze ergens voor 1974 in de huidige locatie gehuisvest werd, maar in 1986 sloeg het noodlot toe toen het gebouw afbrandde. ‘Kwaad opzet viel helaas niet uit te sluiten, maar de daders zijn nooit gevonden’, vervolgt Eveline. Ondanks deze tegenslag veerde de bibliotheek terug recht: ‘Dankzij schenkingen uit het hele land hadden we binnen het half jaar weer 12.250 boeken.’
Joseline Driessens, de moeder van Eveline en vrijwilliger, vult aan: ‘We hebben nog steeds klassieke boeken met stempels van andere bibliotheken die ons toen geschonken werden. Al moet je goed zoeken naar die boeken, want Eveline is echt gepassioneerd door haar job. De boekencollectie wordt voortdurend up-to-date gehouden.’
Een nomadisch bestaan en nieuwe uitdagingen
Na de brand en ondanks de golf van solidariteit volgden moeilijke jaren voor de bibliotheek. Niet alleen moest er een nieuwe collectie worden opgebouwd, maar de bib had geen vast onderkomen meer, en verbleef tijdelijk in de oude kleuterschool naast zaal PAT. Na enkele maanden vestigde de bibliotheek zich terug in de heropgebouwde ruimte in de Patronaatstraat. Ondanks deze vaste locatie bleef het aantal bezoekers in de jaren 90 afnemen. Zonder erkenning van de gemeente was de toekomst van de bib onzeker.
Toch kwam er in 2004 een ommekeer dankzij de Cultuurraad en specifiek Jacques Vilrokx, Luk Van Biesen en Joost Vanfleteren, die de vzw oprichtten die de bibliotheek beheert. ‘Vanaf dat moment kwam er meer structuur in onze werking, mede dankzij de samenwerking met de Cultuurraad en de f inanciële steun van vzw ‘de Rand’’, legt Eveline uit. In 2010 kreeg de bib een make-over en werd het gebouw gemoderniseerd tot de gezellige bibliotheek die het vandaag is. Ook de werking werd de voorbije jaren moderner, met een focus op digitalisering.
De bib als verbindende kracht
Vandaag de dag speelt de bibliotheek van Kraainem een belangrijke rol in de lokale gemeenschap. Eveline vertelt enthousiast over de activiteiten die er georganiseerd worden: ‘We hebben een goede samenwerking met de school GBS De Klimboom. Ik lees daar regelmatig verhaaltjes voor en organiseer een leesclub met de kinderen, en zij komen hier maandelijks om voor een gezellige chaos te zorgen in de rekken’, lacht ze. Daarnaast worden er onder andere lezingen, spelletjesnamiddagen en bijeenkomsten van de leesjury georganiseerd.
Joseline benadrukt het verbindende aspect van de bib: ‘In Kraainem leven mensen uit tientallen verschillende taalgroepen. De bibliotheek kan een rol spelen in de integratie door hen op een laagdrempelige manier met het Nederlands in aanraking te laten komen. Het is mooi om te zien hoe mensen van verschillende achtergronden hier met elkaar in gesprek gaan.’
Het succes van de bibliotheek is voor een groot deel te danken aan de inzet van vrijwilligers en de raad van bestuur. Eveline kan rekenen op een team dat helpt bij de dagelijkse werking en het organiseren van evenementen. Soms komt de hulp ook onverwacht. ‘Ik herinner me ook een kerstactiviteit waar drie mama’s gedurende een paar uur spontaan de aanwezige kindjes zijn blijven bezighouden, zonder dat ik iets gevraagd heb. Dat zijn momenten die me zijn bijgebleven waar je echt voelt dat we toch een verbindende rol hebben.’
De hulp van de vrijwilligers is onmisbaar, maar het is de drive van Eveline die ervoor zorgt dat Kraainem een mooie bibliotheek met een erg diverse collectie heeft. ‘Ik koop uiteraard regelmatig nieuwe boeken en daarbij is de input van de lezers welkom. Ik probeer het aanbod zo breed mogelijk te houden en in alle genres en meningen te voorzien.’ En daarbij komen soms de grote maatschappelijke debatten om de hoek loeren: ‘Zijn de meningen en de bewoordingen die in een boek voorkomen nog van deze tijd? Zijn alle maatschappelijke stromingen vertegenwoordigd in de non-fictie? Het is soms echt een breinbreker om een bibliotheek te beheren. En het kan best moeilijk zijn voor een bibliothecaris om dat soort beslissingen te nemen.’
Op naar de toekomst
Maar die dagelijkse beslommeringen mogen in het weekend van 4 oktober aan de kant, want dan viert de bibliotheek haar 20-jarige bestaan als vzw met een feestelijk programma. Auteur Lize Spit komt op vrijdag een lezing geven, en op zondag 6 oktober staan er onder andere een poëtisch kapsalon, een prentenboekendans en een fototentoonstelling op het programma. Deze viering markeert niet alleen een terugblik op twintig jaar vzw, maar is ook een mooie start voor hopelijk nog minstens twintig nieuwe jaren vol leesplezier en verbinding.
